Hari ini, permainan Texas Hold`em menciptakan selebriti instan. Menangkan turnamen di Tur Poker Dunia atau Acara Seri Dunia dan wajah Anda dilihat oleh jutaan orang yang menonton ESPN atau Travel Channel. Pada Domino99  hari-hari sebelum televisi poker tersebar luas, hanya ada beberapa raksasa nyata dari permainan dan jarang seseorang yang begitu khas sehingga semua orang tampaknya memiliki cerita tentang dia. Salah satu legenda poker tersebut adalah Stuey “the Kid” Ungar. Dalam 35 tahun sejarah World Series of Poker, hanya empat pemain yang melakukan prestasi ajaib untuk memenangkan Main Event secara langsung lebih dari sekali. Johnny Moss, Doyle Brunson dan Johnny Chan berhasil melakukannya dua kali. Stu Ungar memenangkan yang besar tiga kali, yang terakhir pada tahun 1997, 16 tahun setelah kemenangan keduanya, dalam salah satu comeback yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah poker.

Stuart Ungar lahir di New York City pada tahun 1953, putra dari pemilik bar dan pembuat taruhan lokal. Pekerjaan ayahnya memberi Stuey kesempatan untuk mengenal beberapa karakter kota yang paling licik, penipu, penipu, penjudi. Stuey terlahir sebagai penjudi dan pemain kartu juga. Sebagai anak muda, Stuey mengasah keahliannya di gin dan poker selama liburan keluarga di Catskills. Setelah ayah Stuey meninggal ketika dia berusia tiga belas tahun, Stuey menemukan dirinya di salah satu dari banyak klub kartu ilegal yang tersebar di seluruh kota. Dia menantang gangster lokal untuk bermain gin dan pria yang geli itu menerimanya. Stuey segera mengalahkannya game demi game, mendapatkan perhatian dari para pendukung klub lainnya. Pemilik klub sangat terkesan sehingga dia menyewa Stuey sebagai dealer.

Stuey memiliki kemampuan bawaan untuk kartu dan menguasai setiap permainan kartu yang pernah dia pelajari dalam waktu singkat. Apa yang tidak pernah berhasil dikuasai Stuey adalah kendali impulsnya. Stuey bertaruh pada hal-hal di mana dia tidak memiliki kendali atas hasilnya, seperti olahraga atau pacuan kuda dan bahkan hal-hal di mana dia berada pada posisi yang tidak menguntungkan seperti golf. Karena alasan ini, Stuey mendapati dirinya bangkrut berulang kali dalam hidupnya. Pada tahun 1978, karena memiliki hutang yang sangat besar dan kesulitan menemukan siapa pun yang mau bermain gin melawan dia, Stuey meninggalkan pantai timur ke California. Sementara di luar sana, dia mendengar tentang turnamen gin di Las Vegas dan segera masuk. Turnamen ini membanggakan pemain gin terbaik dari seluruh dunia. Stuey memenangkan semuanya tentu saja. Kemenangan lain seperti ini meyakinkan Stuey bahwa Las Vegas adalah tempatnya dan dia menjadikannya rumah permanennya. Sayangnya, pada 1979 dia telah memenangkan begitu banyak turnamen sehingga penyelenggara tidak mengizinkannya lagi bermain. Stuey harus mencari cara lain untuk membuat keterampilan bermain kartunya berhasil. Saat itulah Stuart Ungar menemukan kembali poker.

Stuey belum pernah memainkan No Limit Hold`em sebelum dia datang ke Las Vegas, tapi tidak butuh waktu lama untuk mengetahuinya. Orang-orang yang menyaksikan permainan Stuey mengatakan dia adalah pemain paling agresif yang pernah mereka lihat, di era di mana permainan poker agresif belum mencapai ketenaran seperti saat ini. Pada 1979, Stuey duduk untuk memainkan tangan pertamanya dari poker No Limit Hold`em. Pada 1980, dia adalah Juara Dunia. Pada tahun 1981, Stuey mengulangi prestasi ini dan tampak siap untuk mengambil alih dunia poker seperti yang dilakukannya dengan gin. Tapi kegemaran Stuey pada kokain, wanita, judi, dan gaya hidup Vegas terlalu berat baginya untuk diatasi dan sepertinya dia tidak akan pernah bisa mengulanginya sebagai juara poker.

Tiba-tiba, pada 1997, Stuey muncul kembali. Dengan tidak adanya uang untuk membayar biaya masuk turnamen, ia terpaksa beralih ke seorang teman lama dan sesama pemain poker, Billy Baxter, yang memberikan $ 10.000 kepada Stuey, lebih karena rasa kesetiaan daripada keyakinan bahwa Stuey bisa menang. Tapi dia menang. Mengejutkan dunia, Stuey mengalahkan 312 pemain untuk mendapatkan kejuaraan World Series of Poker ketiganya.

Sayangnya, kisah Stuey tidak berakhir dengan bahagia. Pada November 1998, kurang dari setahun setelah kembalinya yang luar biasa, Stuart Ungar ditemukan tewas di Oasis Motel pada usia 45 tahun, korban serangan jantung. Meskipun dia telah memenangkan jutaan dengan bermain poker, Stuey meninggal sendirian dan tidak punya uang.

Beberapa orang melihat kisah Stuart Ungar sebagai kisah peringatan, lainnya sebagai kisah epik tentang nyala api yang menyala terang dan padam terlalu cepat. Bagaimanapun, ini adalah nama yang akan selalu diingat dalam sejarah sejarah poker.